Explorador y conquistador español
- El primer europeo en divisar el Océano Pacífico desde su costa oriental.
- Padres: Nuño Arias de Balboa
- Cónyuge: María de Peñalosa (m. 1514)
Vasco Núñez de Balboa nació en Jerez de los Caballeros en el año 1475."He servido al Rey como leal, sin pensar sino en acrecentar sus dominios"
Vasco Núñez de Balboa
Su padre fue Nuño Arias de Balboa. Descendiente de los señores del castillo de Balboa, Villafranca, en la actual León.
Viaje a las Indias
En 1500, decidió enrolarse en la expedición de Rodrigo de Bastidas al mar Caribe. Recorrieron las costas del mar Caribe desde el este de Panamá, pasando por el golfo de Urabá, hasta el cabo de la Vela (actual Colombia). Finalmente llegaron a la Española.En 1509, escapando de sus acreedores en Santo Domingo, se embarcó como polizón (dentro de un barril) en la expedición comandada por el alcalde mayor de Nueva Andalucía Martín Fernández de Enciso, que salió a socorrer al gobernador Alonso de Ojeda.
Pronto se reveló como un magnífico administrador, dotado además de buenas prendas militares.
Fundación de Santa María la Antigua del Darién
Uno de sus primeros hitos fue la fundación de Santa María la Antigua del Darién, en la actual Panamá, de la que sería gobernador.Descubrimiento del Océano Pacífico
Habiendo oído hablar a los indígenas de una gran extensión de agua situada más allá de las montañas, cuyas riberas eran ricas en perlas y oro, en 1513 atravesó las montañas del istmo de Panamá y vio por primera vez el océano Pacífico, del que tomó posesión en nombre del rey de España.Fue sustituido como gobernador de Castilla de Oro por Pedrarias Dávila, que le envió a descubrir los fantásticos tesoros de Dobayba.
Casado con María de Peñalosa en matrimonio que se celebró por poderes en 1514, nunca llegaron a conocerse en persona, ya que ella permaneció en España y Balboa nunca regresó.
Tras el fracaso de esta expedición, fue nombrado en 1515 adelantado de la Mar del Sur bajo la autoridad de Pedrarias.
Planeó una exploración del litoral del Pacífico hacia el sur con intención de llegar al Perú, del que había oído hablar en 1513.
Muerte
Requerido por Pedrarias, fue acusado de crímenes imaginarios y, con la colaboración de Francisco Pizarro, fue condenado y decapitado en Acla el 15 de enero de 1519.Vasco Núñez de Balboa fue el primer europeo en divisar el Océano Pacífico desde su costa oriental y el primer europeo en fundar una ciudad permanente en tierras continentales americanas.
